OpenAI se une à SoftBank e Oracle em projeto de data center de US$ 500 bilhões

Pontos principais:

• A OpenAI está se unindo à SoftBank e Oracle para construir múltiplos data centers de IA nos EUA.
• O projeto, chamado Stargate, começará no Texas e planeja investir até US$ 500 bilhões nos próximos quatro anos.
• O objetivo é criar empregos e garantir a liderança dos EUA em IA.
• A Microsoft, Arm, Nvidia e outros também estão envolvidos no projeto.
• A OpenAI está desenvolvendo chips específicos para IA e planeja expandir os data centers para outros estados.

A OpenAI anunciou que se unirá ao conglomerado japonês SoftBank e à Oracle, entre outros, para construir múltiplos data centers de IA nos EUA.

A joint venture, chamada Stargate Project, começará com um grande projeto de data center no Texas e eventualmente se expandirá para outros estados. As empresas esperam comprometer US$ 100 bilhões inicialmente e investir até US$ 500 bilhões no projeto ao longo dos próximos quatro anos.

Elas prometem criar “centenas de milhares” de empregos e “garantir a liderança americana em IA”.

“O Stargate Project é uma nova empresa que pretende construir nova infraestrutura de IA para a OpenAI nos Estados Unidos”, disseram OpenAI, Oracle e SoftBank em um comunicado conjunto. “Este projeto não apenas apoiará a reindustrialização dos Estados Unidos, mas também fornecerá uma capacidade estratégica para proteger a segurança nacional da América e de seus aliados.”

As empresas fizeram o anúncio durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca na terça-feira, onde o presidente Donald Trump falou sobre planos de investimento em infraestrutura nos EUA. Estiveram presentes o CEO da SoftBank, Masayoshi Son, o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o cofundador da Oracle, Larry Ellison.

A Microsoft também está envolvida no Stargate como parceira tecnológica, assim como Arm e Nvidia. O fundo de IA do Oriente Médio, MGX, se juntará à SoftBank em seu investimento; o primeiro acordo público da MGX foi um investimento na OpenAI.

SoftBank, OpenAI e Oracle também são listados como “investidores iniciais de capital” no Stargate.

“A SoftBank e a OpenAI são os parceiros principais do Stargate, com a SoftBank tendo responsabilidade financeira e a OpenAI tendo responsabilidade operacional”, continuou o comunicado. “Masayoshi Son será o presidente [do Stargate] … Como parte do Stargate, Oracle, Nvidia e OpenAI colaborarão de perto para construir e operar este sistema de computação.”

Os data centers poderão abrigar chips projetados pela OpenAI no futuro. A empresa está agressivamente construindo uma equipe de designers e engenheiros de chips e trabalhando com as empresas de semicondutores Broadcom e TSMC para criar um chip de IA para executar modelos que poderiam chegar já em 2026.

A SoftBank já é investidora da OpenAI, tendo reportadamente comprometido US$ 500 milhões na última rodada de financiamento da startup de IA e um adicional de US$ 1,5 bilhão para permitir que a equipe da OpenAI vendesse ações em uma oferta de compra. A Oracle, por sua vez, tem um acordo contínuo com a OpenAI para fornecer recursos de computação de IA.

A SoftBank também havia prometido anteriormente investir US$ 100 bilhões nos EUA nos próximos quatro anos. Son e Trump têm uma relação de trabalho próxima desde 2016, durante o primeiro mandato de Trump, quando Son anunciou que a SoftBank investiria US$ 50 bilhões em startups dos EUA e criaria 50.000 empregos.

The Information reportou anteriormente que a OpenAI estava negociando com a Oracle para alugar um data center inteiro em Abilene, Texas — um data center que poderia atingir quase um gigawatt de eletricidade até meados de 2026. (Um gigawatt é suficiente para alimentar cerca de 750.000 pequenas casas.) A startup de data center Crusoe Energy estaria envolvida no projeto, que foi estimado em cerca de US$ 3,4 bilhões.

O local de Abilene será o primeiro site do Stargate, e a OpenAI afirma que o Stargate está “avaliando potenciais locais em todo o país para mais campi à medida que finaliza acordos definitivos”. Até 2029, o Stargate poderia escalar para 20 instalações de data centers.

“Cada edifício tem meio milhão de pés quadrados”, disse Ellison durante o briefing. “Atualmente, estão sendo construídos 10 edifícios.”

Não está claro qual a conexão, se houver, entre o Stargate e uma rumoreada parceria entre Microsoft e OpenAI para criar um supercomputador de US$ 100 bilhões. O TechCrunch entrou em contato com a OpenAI para obter informações adicionais.

No ano passado, The Information reportou que Microsoft e OpenAI construiriam uma série de data centers para IA em cinco etapas ao longo dos próximos anos, culminando no Stargate: uma instalação de 5 gigawatts abrangendo várias centenas de acres de terra. O Stargate deveria levar entre cinco e seis anos para ser concluído, de acordo com The Information. Na preparação para sua conclusão, a Microsoft teria planejado lançar um data center de menor escala para a OpenAI por volta de 2026.

Vários líderes de tecnologia pediram que os EUA aumentassem seus investimentos em data centers, especialmente à medida que a indústria de IA continua a crescer rapidamente. Os sistemas de IA requerem enormes bancos de servidores para se desenvolver e operar em escala.

O Goldman Sachs estima que a IA representará cerca de 19% da demanda de energia dos data centers até 2028. A OpenAI culpou a falta de computação disponível pelo atraso em seus produtos, e a capacidade de computação teria se tornado uma fonte de tensão entre a empresa de IA e a Microsoft, seu colaborador próximo e grande investidor.

A Microsoft, que recentemente anunciou estar no caminho para gastar US$ 80 bilhões em data centers de IA, disse em um post recente no blog que o sucesso da empresa depende de “novas parcerias fundamentadas em grandes investimentos em infraestrutura”. Em uma entrevista à Bloomberg, Altman disse que acredita ser urgente eliminar o que ele percebe como barreiras para a construção de infraestrutura adicional de data centers nos EUA.

“A coisa com a qual realmente concordo profundamente [com o presidente Trump] é que é selvagem como se tornou difícil construir coisas nos Estados Unidos”, disse Altman naquela entrevista. “Usinas de energia, data centers, qualquer coisa desse tipo. Entendo como a burocracia se acumula, mas não é útil para o país em geral.”

Projetos massivos de data centers têm críticos vocais que afirmam que os data centers geralmente criam menos empregos do que o prometido e tendem a ter impactos ambientais severos. Os data centers geralmente consomem muita água, colocando pressão sobre regiões com recursos hídricos insuficientes, e suas altas necessidades de energia forçaram algumas utilities a depender fortemente de combustíveis fósseis.

Essas preocupações não parecem estar desacelerando os investimentos. De acordo com um relatório da McKinsey, os gastos de capital em aquisição e instalação de sistemas mecânicos e elétricos para data centers poderiam ultrapassar US$ 250 bilhões nos próximos cinco anos.

Em janeiro, Trump anunciou que Hussain Sajwani, um bilionário empresário dos Emirados que fundou a gigante de desenvolvimento imobiliário DAMAC Properties, investirá US$ 20 bilhões em novos data centers nos EUA. No entanto, especialistas do setor expressaram ceticismo quanto à concretude do acordo.

Separadamente, a Microsoft e o investidor BlackRock formaram um grupo em setembro, a Global Artificial Intelligence Infrastructure Investment Partnership (GAIIP), para reunir até US$ 100 bilhões para desenvolver data centers para IA e a infraestrutura para alimentá-los. Outros participantes da GAIIP incluem MGX e o investidor em infraestrutura Global Infrastructure Partners.

Fonte: TechCrunch